Een dragertape is een strip{0}}achtig elektronisch verpakkingsmateriaal waarvan de fysieke kernstructuur bestaat uit zakken (holtes), gaten in de tandwielen en een afdektape. De zakken zijn op gelijke afstanden over de lengte van de draagband verdeeld en dienen om individuele elektronische componenten vast te houden en vast te zetten. De tandwielgaten bevinden zich langs de randen aan beide zijden van de tape; ze werken samen met de toevoertandwielen van een Surface Mount Machine (SMT) om een nauwkeurig, stapsgewijs- transport mogelijk te maken. Er wordt een afdektape op het oppervlak van de draagtape aangebracht -meestal via hittelassen of druk-gevoelige hechting- om de componenten in de zakken te omsluiten en zo bescherming te bieden; sommige dragertapes zijn ook voorzien van een bodemafdichtingstape die op de onderkant is aangebracht.
De afmetingen van dragertapes moeten voldoen aan de industrienormen om compatibiliteit met geautomatiseerde assemblageapparatuur te garanderen. Veel voorkomende gestandaardiseerde breedtes zijn 8 mm, 12 mm, 16 mm, 24 mm, 32 mm, 44 mm en andere. De steek (hart-tot-hartafstand) van de tandwielgaten meet doorgaans 2 mm, 4 mm of 8 mm en moet worden aangepast aan de specifieke vereisten van de gebruikte SMT-feeder. Industrienormen-zoals EIA-481, JIS C 0806 en IEC 60286-3 stellen strikte specificaties vast met betrekking tot de breedte van de dragertape, de ruimte tussen de zakken, de afmetingen van de tandwielgaten en de positionele toleranties.
Op basis van hun samenstellende materialen worden dragertapes voornamelijk onderverdeeld in plastic dragertapes en papieren dragertapes. Bij plastic dragertapes worden gewoonlijk materialen gebruikt zoals polycarbonaat (PC), polystyreen (PS) en ABS-hars; deze materialen worden gekenmerkt door een hoge mechanische sterkte en uitstekende maatvastheid, en kunnen worden aangepast om geleidende of anti-statische eigenschappen te bezitten. Papieren dragertapes zijn doorgaans opgebouwd uit meerdere lagen basispapier; Hoewel ze uitstekende veerkracht- en dempingseigenschappen bieden, zijn ze onderworpen aan specifieke eisen met betrekking tot hun mechanische sterkte, hechtsterkte tussen de lagen en het gehalte aan geleidende ionen.
